Wollen wir wirklich glücklich werden?

„Kaufe dieses Deo und niemand wird dir widerstehen können!“, „Besitze dieses Auto und habe den besten Komfort!“, „Nutze diese Gesichtscreme und du wirst schöner sein!“ – das sind nur einige sinngemäße Botschaften von vielen, die täglich auf uns einprasseln. Die letztendliche Versprechung hinter diesem „schöner – stärker – besser“ ist immer die, mit dem jeweiligen Produkt glücklicher zu werden. Dem Einzelnen werden dadurch zwei Dinge suggeriert. Erstens: Glücklich sein ist erstrebenswert. Zweitens: Es liegt in der eigenen Hand, das zu erreichen. Die Kombination aus beiden sorgt für den Druck, regelrecht glücklich sein zu müssen – und das immer. Eine Vielzahl an Büchern mit Titeln wie „Wie werde ich glücklich?“ unterstreicht und bedient gleichzeitig diese scheinbare Notwendigkeit des ständigen Glücklich-Seins. Aber geht das überhaupt, immer glücklich sein? Und wenn ja, ist es wirklich so erstrebenswert?

Evolutionär betrachtet ist Glück genauso wie Angst, Wut oder Ekel eine Grundemotion. Emotionen waren perfekt dazu geeignet, die nonverbale Kommunikation zu erleichtern und uns vor Gefahren zu schützen. So war es beispielsweise vorteilhaft, beim Anblick eines Raubtieres Angst zu bekommen, wegzulaufen und Freunde und Familie von der Bedrohung zu unterrichten, ohne dabei viel Zeit zu verlieren. Natürlich war ein differenzierter Einsatz notwendig, damit Emotionen diese Funktionen auch beibehielten. So dürfte es wahrscheinlich weniger sinnvoll gewesen sein, immer Angst zu haben, egal ob man sich einem Raubtier, einem Schmetterling oder dem eigenen Kind gegenüber sah.

Genauso wie mit Angst verhält es sich auch mit Glück. In der Geschichte der Menschheit war es nicht vorteilhaft, immer glücklich zu sein. Denn Glück sorgte für Zufriedenheit mit den Dingen und damit gab es keinen Grund, sich weiterzuentwickeln. Das Streben nach Glück ist der Motor der Evolution. So ist ein Großteil des technischen Fortschritts der Menschheit aus dem Ehrgeiz heraus entstanden, glücklicher sein zu wollen. Genau hier liegt das Dilemma.

Einerseits ist der Zustand des immer mehr Wollens also ganz natürlich und gewissermaßen ein menschlicher Urinstinkt, der uns erst zu dem gemacht hat, was wir heute sind. Andererseits ist es aber gar nicht möglich, geschweige denn sinnvoll, immer glücklich zu sein. Wir sind also wie der Esel, der einer an ihm selbst befestigen Karotte stur hinterherläuft und damit immer in Bewegung bleibt, sie aber nie bekommen wird. 

Aber in dem Moment, in dem wir das verstehen, können wir etwas Höheres empfinden, als vergängliche Emotionen – Wertschätzung für diese. Wertschätzung dafür, gerade wütend, traurig oder glücklich zu sein. Wertschätzung für unser verzweifeltes Streben nach Glück, denn es hat uns zu dem gemacht, was wir heute sind. Wertschätzung für alles, was uns im Leben widerfährt. Denn wir sind nur ein Teil des Spiels des Lebens, welches wir so oder so mitspielen. Nimmt uns diese Wertschätzung vielleicht den Druck, immer glücklich sein zu müssen? Denn wir sind nicht immer glücklich. Ist das nicht nur in Ordnung, sondern sogar gut so?

Mit Selbstbewusstsein ins Vorstellungsgespräch?

„Hoffentlich stellen die mich ein!“, betet meine WG-Mitbewohnerin ein letztes Mal Richtung Himmel, während sie aufgeregt durch den Flur unserer Wohnung läuft. „Ich meine, mein Lebenslauf ist ja echt top, aber auf die Stelle haben sich bestimmt viele Leute beworben. Naja, wenn ich mich gut anstelle und alles passt, habe ich vielleicht eine Chance!“ Mit diesen Worten schlägt sie die Tür hinter sich zu. Sie ist auf dem Weg zu einem Vorstellungsgespräch bei einer großen, renommierten Firma, doch was der Job genau verspricht, weiß sie nicht. Was sie weiß, ist, dass der Job gut bezahlt wird und gute Aufstiegschancen bestehen. Entsprechend war sie bereits die letzten Tage sehr aufgeregt, weil sie unbedingt einen guten Eindruck beim Chef hinterlassen will.

Die meisten Menschen werden solche Situationen nur allzu gut kennen. Doch muss das so sein? Muss ich vor Vorstellungsgesprächen so aufgeregt sein, dass ich schlecht schlafe und kaum etwas essen kann? Dass ich das Gefühl habe, ich muss mich beweisen, um bei der entsprechenden Firma arbeiten zu dürfen?

Zugeben, das sogenannte Yerkes-Dodson-Gesetz aus der Psychologie besagt, dass eine mittlere im Vergleich zu einer geringen Anspannung zu besseren Leistungen führt. Doch kann man die wirklich wichtigen Dinge in einem Vorstellungsgespräch, wie eine selbstbewusste und positive Ausstrahlung, in Leistung messen? Ist die ganze Aufregung also vielleicht gar nicht gerechtfertigt?

Vielversprechend könnte es deshalb sein, sich selbst und die eigene Rolle im Vorstellungsgespräch anders wahrzunehmen. Dazu gehört vor allem folgende Erkenntnis: „Vorstellungsgespräch“ bedeutet nicht nur, dass der Bewerber sich dem Unternehmen vorstellt, sondern auch andersherum. Es liegt also nicht nur an mir als Bewerber, alles in die Waagschale zu legen und das Unternehmen von mir zu überzeugen. Genauso energisch und motiviert muss das Unternehmen mich davon überzeugen, dass ich dort arbeiten will. 

Das hat einerseits zur Folge, dass ich als Bewerber wesentlich selbstbewusster und souveräner in ein solches Vorstellungsgespräch hineingehe, was sich wiederum positiv auf dessen Verlauf und Ausgang auswirken wird. Anderseits heißt das aber auch, dass ich für ein Unternehmen, das meine Fähigkeiten nicht erkennt oder als unpassend erachtet, auch gar nicht arbeiten möchte. Durch diesen einfachen Perspektivwechsel kann es also gelingen, die eigene Anspannung zu senken, die tatsächlichen Chancen zu erhöhen und bei einer Absage gelassener zu reagieren.

Make America great again?

Es ist fünf Uhr morgens. Ich werde geweckt von einer Eilmeldung meines Handys, die auf mich schockierend und lächerlich zugleich wirkt. Dabei sind es nur drei Worte, die nüchterner eigentlich nicht sein könnten: „Trump holt Florida“. Ich schalte den Fernseher an und sehe den Zwischenstand der US-Bundeswahlen. Mir wird unmittelbar klar, dass ich hier und jetzt Zeitzeuge eines der einschneidendsten Ereignisse dieses Jahrhunderts bin. 

Wenig später gewinnt Trump auch die Wahlmännerstimmen in Pennsylvania. Ich bin sprachlos. Kopfschüttelnd sitze ich vor dem Fernseher und bin einzig in der Lage zu einem Gedanken: „Das ist ein Witz, oder?“ Damit bin ich wohl nicht alleine. Wahrscheinlich fragen sich in diesem Moment Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt diesen einen Satz.  

Aber nein, es ist kein Witz. Donald Trump wird zum 45. Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika gewählt. Ratlosigkeit macht sich in mir breit, genauso wie ein Gefühl von Verantwortung. Ich spüre, dass diese Wahl uns alle etwas angeht und nachdenklich stimmen sollte. Nachdenklich darüber, wie rund 60 Millionen Menschen eines Landes offenbar so unzufrieden mit ihren demokratisch gewählten Vertretern sein konnten, dass sie nun einen Kandidaten zum mächtigsten Menschen der Welt machen, dem nicht mal sie selbst Kompetenz oder Verantwortungsbewusstsein zusprechen. 

Trump hat gewonnen, weil er den Protest und die Wut verkörpert, die so viele Amerikaner in sich spüren – und wahrscheinlich auch, weil seine Gegnerin Hillary Clinton hieß. Vielleicht hat nicht einmal er mit einer solchen Resonanz in der Bevölkerung gerechnet, als er vor über einem Jahr zum ersten Mal lospolterte. Vielleicht hat er sich anfänglich selbst die Augen gerieben, wie weit er mit seinen Forderungen nach einem Einreiseverbot von Muslimen, einer zehn Meter hohen Mauer an der Landesgrenze zu Mexiko oder der Bestrafung von Abtreibung gekommen war. Wollte er nicht eigentlich nur eine günstige Werbefläche für sich und seine Marke? 

Aber als er schon mal so weit gekommen war, konnte er es auch einfach weiter versuchen und blieb seinem Populismus bis zum heutigen Tage treu. „Warum auch nicht?“, dachte er sich bestimmt. „Warum auch eigentlich nicht?“ – das dachten sich leider auch viele Amerikaner im wählfähigen Alter. 

Nun ist Donald Trump also an seinem vermeintlichen Ziel angekommen und muss Farbe bekennen, ob seine beängstigenden Wahlkampfforderungen ernst gemeint, oder doch nur Mittel zum Zweck waren. Beides wäre schockierend, bei Zweitem bestünde jedoch zumindest die Hoffnung auf eine gemäßigte Präsidentschaft. 

Man kann ihm und der Welt nur wünschen, dass er klug genug ist, sich während seiner Amtszeit erfahrene, diplomatisch besonnene und verantwortungsbewusste Politiker an seine Seite zu stellen. Doch solange Belgien keine Stadt ist, darf man auch daran seine Zweifel haben. 

Wohin führt unser Weg?

„Was bedeutet denn die Büroklammer dort oben rechts in der Ecke? Oder diese Mülltonne?“ Zugegeben, die Generation der Baby-Boomer hat es nicht leicht, wenn es um die Bedienung von Facebook, Whatsapp und Co. geht. Wie auch? Sie sind in einer Zeit aufgewachsen, in der private Computer sehr selten waren und weder an Internet, noch an Smartphones zu denken war.

 „Die Symbole sind ganz intuitiv“, versuche ich zu erklären. „Wenn du mehrere Seiten Papier verschickst, brauchst du ja auch eine Büroklammer zum Fixieren. Deshalb kannst du auf dem entsprechenden Symbol Anhänge anfügen. Und die Mülltonne heißt einfach löschen, als würdest du die Datei eben in den Müll werfen.“ Für die Kinder, die dieses Jahr eingeschult werden, ist das alles selbstverständlich. Sie sind bereits mit Smartphones aufgewachsen und Spiele-Apps für unter Dreijährige sind heute keine Seltenheit mehr. Innerhalb von zwei Generationen hat sich also ein fundamentaler Wandel vollzogen. Als jemand, der in der Generation dazwischen aufgewachsen ist und die Evolution von Internet, Handy und Tablet hautnah miterlebt hat, fragt man sich natürlich, wie das mal werden soll, wenn man so alt ist, wie die eigenen Eltern heute.

Wenn das zumindest derzeit noch gültige mooresche Gesetz der Verdopplung der Rechenleistung von Computern innerhalb aller ein bis zwei Jahre auch in den nächsten Jahrzehnten Bestand hat, wird eine Prognose immer schwieriger. Konservativ gerechnet würde uns dann nämlich in 20 Jahren die tausendfache Rechenleistung von heute zur Verfügung stehen. Werden wir dann überhaupt noch eine Chance haben, unseren Kindern zu folgen, wenn sie uns in 20 oder 30 Jahren erklären, die Bedienung sei doch ganz intuitiv? Kann heute überhaupt noch jemand abschätzen, welche Technik in 30 Jahren möglich sein wird?

Klar, es gab immer wieder Ausnahmen. Da Vinci hat bereits vor über 500 Jahren erste Entwürfe eines Hubschraubers gezeichnet und Jules Verne schrieb schon im 19. Jahrhundert von der Reise zum Mond. Doch im Großen und Ganzen fällt es auch Experten sehr schwer, zukünftige technische Entwicklungen abzuschätzen. Dass Eisenbahnfahren mit mehr als 25 Kilometern pro Stunde für Menschen gefährlich sein könnte, der Weltmarkt mit fünf Computern gesättigt sei, oder sich das Internet nicht durchsetzen werde, sind nur einige Beispiele dafür.

Doch so lächerlich diese Aussagen im Nachhinein auch scheinen mögen, sie wurden von klugen Menschen getroffen und zu ihrer Zeit als realistisch erachtet. Nun stehen wir hier und wahrscheinlich würde jeder Einzelne von uns den unumkehrbaren Siegeszug des Internets unterschreiben. Es ist wichtig zu erkennen, dass wir uns damit nur wenig von den damaligen Aussagen unterscheiden. Denn der technische Fortschritt nimmt insbesondere in den letzten 100 Jahren ein Ausmaß an, dass alles möglich und nichts unmöglich erscheint. Keine Möglichkeit kann im Vorhinein ausgeschlossen werden, wird sie in 50 Jahren rückblickend betrachtet auch noch so unsinnig erscheinen. So gesehen ist noch nicht mal der Siegeszug des Internets sicher, oder?