Arbeit – (k)ein Teil vom Leben?

„Ich lebe nicht, um zu arbeiten, sondern arbeite, um zu leben“ – diesen Satz hat wahrscheinlich jeder schon mal gehört. Klar, er wirkt unmittelbar sympathisch, kommt prägnant und einprägsam daher und spricht vielen Menschen aus dem Herzen. Doch was steckt eigentlich hinter der Aussage, man „arbeite, um zu leben“? In meinen Augen besonders zwei Dinge. Erstens: Arbeit und Leben sind zwei getrennte Dinge. Gerne wird in diesem Zusammenhang auch von „Work-Life-Balance“ gesprochen, also davon, dass sich Arbeit und Leben die Waage halten sollten. Zweitens: Arbeit ist lediglich das Mittel zum Zweck, um das Leben möglichst angenehm gestalten zu können.

Wer diese Ansichten teilt, hat nur leider ein Problem. Wer jeden Tag von 9 bis 17 Uhr arbeitet und diese Zeit als negatives Gegengewicht in der Waage der Lebenszufriedenheit ansieht, mag einen Großteil seines Lebens nicht.

Es wird also Zeit, Arbeit nicht mehr als etwas Separates vom Leben wahrzunehmen, sondern als das, was es wirklich ist: Ein sinnstiftender und erheblicher Teil der Zeit, die uns zur Verfügung steht, um unsere Ideale und Vorstellungen zu verwirklichen. Dabei ist egal, ob man als Arzt Leben rettet, oder als Straßenreiniger die Stadt von Müll befreit und damit Tausenden von Menschen ein angenehmeres Leben verschafft. Wichtig ist nur, dass man überzeugt davon ist, dass die eigene Arbeit nützlich ist und die Welt zu einem besseren Ort macht. Um eine solche Tätigkeit zu finden, benötigt man besonders als junger Mensch die Geduld und den Mut, auf das eigene Herz zu hören. Wer das schafft, kann Arbeit und Leben als Eins betrachten, da er beides nach seinen Vorstellungen gestaltet und gleichermaßen genießt. Denn wir „arbeiten, weil wir leben und wir leben, weil wir arbeiten“.

Die verkleidete Gesellschaft?

Es ist Juli. In einem langärmligen und perfekt gebügelten Hemd und mit langer Hose stehe ich im Flur meiner Wohnung. Draußen sind es 31° und ich schwitze schon bei dem Gedanken, so rauszugehen. „Was mache ich hier eigentlich?“ frage ich mich selbst. „Reiß dich zusammen, du bist schließlich auf dem Weg zu einem Vorstellungsgespräch“, versuche ich mich selbst zu überzeugen. Natürlich gäbe es jetzt angenehmere Kleidungsstücke, aber nur so zolle ich meinem Gegenüber Respekt und zeige ihm meine Motivation. Tatsächlich, am Ende sind wir alle nur Menschen, die sich selbstverständlich unterbewusst, und von Zeit zu Zeit gerne auch bewusst von Vorurteilen leiten lassen. Dinge und Situationen schnell in Schubladen schieben zu können war evolutionär sinnvoll und deshalb auch erfolgreich. Die Tendenz steckt also in allen von uns und ist nicht per se negativ. Warum sollte man also nicht durch angemessene Kleidung versuchen, den ersten Eindruck bei einer Person zu nutzen? Besonders, wenn diese Person der zukünftige Chef sein könnte.

Aber ist es das wert? Getrieben von der unvermeidlichen Oberflächlichkeit anderer Menschen stehe ich nun also hier und bin vor allem Eins: ungünstig angezogen für das Wetter, das mir draußen begegnen wird. Ich habe mich quasi ver-kleidet. So wie man sich auch ver-fahren und ver-laufen kann. Ich bin also nicht so gekleidet, wie ich eigentlich bin oder es mir angenehm wäre. Bei über 30° wird das Ausmaß und damit die Absurdität meiner Verkleidung in diesem Moment besonders deutlich. Sich zu verkleiden bedeutet also, nicht der zu sein, der man eigentlich ist. Andersherum ausgedrückt kann ich mich daher nur angemessen und angenehm kleiden, wenn ich Ich-Selbst bin. Und genau das tun die Menschen, die wir als mutig, charismatisch und authentisch erleben, die uns bewegen und inspirieren – und das nicht nur im Vorstellungsgespräch. Das Rezept ist so erschreckend einfach wie wirkungsvoll: Sei du selbst.

Warum glauben wir an Schicksal?

„Wisst ihr noch, damals?“, frage ich meine alten Freunde, „als wir zum Festival gefahren sind und dachten, das Auto ging nicht mehr zu?“ Es waren viele Personen und jede Menge Kram. Abgesehen vom Fahrer waren alle vollständig begraben unter Zelten und Schlafsäcken – und zu dem Zeitpunkt hat noch eine Person gefehlt! Aber Irgendwie hat es dann doch geklappt und wir sind heile am Festivalgelände angekommen. Wahrscheinlich kennt jeder solche oder ähnliche Geschichten. Der „Um-ein-Haar-Unfall“ gehört genauso dazu wie die romantische Liebesgeschichte zweier Menschen, die sich zufällig begegneten und für den Rest ihres Lebens zusammenblieben. Und am Ende fragt man sich dann häufig, wie das klappen konnte und wie unwahrscheinlich es doch gewesen sei, dass alles gut ging. Viele Menschen neigen bei solchen Ereignissen von „Schicksal“ zu sprechen. Es sollte eben genau so kommen. Doch warum eigentlich?

Ich denke, der Glaube an ein Schicksal umschifft gekonnt die menschliche Unfähigkeit, mit Wahrscheinlichkeiten umzugehen. Zu jedem Augenblick unseres Lebens gibt es unendlich viele mögliche Zukünfte. Klar, es ist wahrscheinlich, dass eine Person an der Supermarktkasse in unmittelbarer Zukunft für ihre Waren bezahlen wird. Doch möglich wäre auch, dass die Person wegrennt, ohnmächtig wird, ihr Geld vergessen hat, eine andere Person vorlässt, und so weiter und so fort. Man könnte sich sein Leben lang damit beschäftigen, alle Möglichkeiten aufzuzählen und würde doch nie fertig. Wenn es also zu jedem Zeitpunkt unendlich viele mögliche Zukünfte gibt, ist jede Einzelne von ihnen unglaublich unwahrscheinlich. Doch in dem Moment, in dem aus Zukunft Vergangenheit wird und die Person bemerkt, dass sie kein Geld dabeihat, ist eben diese eine mögliche Zukunft zur unumstößlichen Wahrheit geworden. Dieser Umstand, dass etwas gerade noch extrem Unwahrscheinliches einen Augenblick später absolut sicher ist, ist für Menschen nur schwer greifbar. Besonders die Rückschau auf die unendlich lange Ereigniskette unseres Lebens kommt uns schier unglaublich vor, „wie sich alles so gefügt hat“.

Das „Schicksal“ hilft uns also dabei, die Dinge wieder überschaubar zu machen, indem es die Wahrscheinlichkeit des Unwahrscheinlichen gewissermaßen vergrößert. Dadurch bleibt für uns nachvollziehbar, wie bestimmte Dinge geschehen konnte. Denn dadurch, dass das Schicksal am Werke ist, steigt die wahrgenommene Wahrscheinlichkeit des Eintretens eines bereits eingetretenen Ereignisses rückwirkend betrachtet von fast null auf fast eins. Der gedankliche Sprung von „fast eins“ auf „eins“ fällt uns viel leichter, als der von „quasi null“ auf „eins“.

Und so steht möglicherweise hinter der Person an der Kasse eine andere Person, die dieser Geld leiht, um die Waren bezahlen zu können. Die beiden lernen sich dadurch kennen, verlieben sich und bleiben den Rest ihres Lebens zusammen. „An den Haaren herbeigezogen“ denken Sie? Ja vielleicht. Oder es war Schicksal.

Bedingungslos dem eigenen Herzen folgen?

Jeder von uns hat Ängste. Doch es ist wichtig, zwei Arten von Angst zu unterscheiden. Da gibt es einmal die rationalen oder angeborenen Ängste, die völlig natürlich und wichtig sind. So schützt uns beispielsweise die Angst vor Schlangen vor einem tödlichen Biss. Und dann gibt es die irrationalen und erlernten Ängste, die uns klein halten und uns Grenzen setzen, wo eigentlich keine sind. Denn sie schützen uns nicht vor tatsächlichen Gefahren wie einer Schlange, sondern sind Ergebnis unseres Denkens.

Eine der größten Ängste dieser Art ist die Angst zu scheitern. Die meisten Menschen folgen den scheinbaren Vorstellungen einer Gesellschaft, in der Perfektion eine große Rolle spielt. Wir wollen alle schön, stark, reich oder erfolgreich sein und am besten das alles gleichzeitig. Doch ganz davon abgesehen, dass uns das Erreichen dieses propagierten Ideals nicht zwangsläufig glücklicher macht, können per Definition nur einige wenige schöner und erfolgreicher sein als die anderen. Die Hälfte aller Menschen sind nun mal unterdurchschnittlich. Wir jagen also einem unerreichbaren Ziel hinterher, das noch nicht mal unser eigenes ist, in der Hoffnung, dadurch glücklicher zu werden.

Das führt zu Unzufriedenheit und Passivität. Da wir den Idealen der Gesellschaft sowieso nicht gerecht werden können, machen wir lieber gar nichts, als etwas Falsches. Damit entwickeln wir die Angst vorm Scheitern. Sie ist über Jahre hinweg gelernt und tief in uns verankert. Wir wollen peinliche Momente vermeiden, sprechen oft nicht das aus, was wir wirklich denken und schämen uns für unkonventionelle Ideen. Doch wir haben nur dieses eine Leben und so abgedroschen es auch klingen mag, der Tod wartet am Ende des Lebens, ganz egal, ob wir den eigenen Zielen gefolgt sind, oder nicht.

Bedingungslos dem eigenen Herzen zu folgen könnte also der sicherste Weg sein, irrationale Ängste abzulegen und selbstbestimmter zu werden. Denn wenn man den Zielen folgt, für deren Erreichung man bereit ist zu sterben, hat man nichts mehr zu verlieren.

Die Qualifikation des Lebens?

"Als was ich nicht schon alles gearbeitet habe" geht mir durch den Kopf. "Ich habe LKW gewaschen und Zeitungen ausgetragen. Ich habe wissenschaftliche Studien durchgeführt und Kinder betreut. Ich war Tennistrainer und habe im botanischen Garten die Pflanzen versorgt.

Was all diese Tätigkeiten gemeinsam haben? Mal abgesehen von Geld als Entlohnung besonders Eines: ein gesunder Menschenverstand ist die wesentliche Qualifikation, die es braucht, um diese Tätigkeiten gut auszuüben. Mit jedem weiteren Job wird mir diese Erkenntnis offensichtlicher und man wird sich wundern, wie fundamental ein gesunder Menschenverstand ist. Kombiniert mit der Bereitschaft die eigenen Ansichten zu hinterfragen, Gutes in die Welt bringen zu wollen und nicht zuletzt Fehler zu machen und aus ihnen zu lernen (was ich liebevoll auch gerne "voranscheitern" nenne) entsteht eine reife Persönlichkeit, die alle Hürden des Lebens meistert.

Natürlich bedarf es als Herzchirurg, Ingenieur oder Rechtsanwalt mehr als das. Doch der Einfluss von Faktenwissen, wie es im Rahmen eines Studiums vermittelt wird, wird für die meisten späteren Tätigkeiten leicht überschätzt.

Junge Menschen sollten sich deshalb mehr ihrer eigenen Persönlichkeitsentwicklung widmen. In's Ausland gehen und lernen wie andere Menschen in anderen Kulturen leben, denken und fühlen; dem eigenen Herzen bedingungslos folgen und den Mut haben, neue Dinge auszuprobieren; mit Freunden um ein Lagerfeuer sitzend über die Probleme der Welt und deren Lösungsansätze philosophieren. Das sind die wirklich wichtigen Momente, die einen in ihrer Summe für das meiste im Leben qualifizieren.